然而，最令妾室们痛苦的，莫过于她们几乎没有人身自由。古代丈夫对妾室的控制几乎是绝对的，可以任意打骂，甚至出售或处死。正因如此，嫡出子和庶出子有了本质上的区别。嫡出子是正妻所生的孩子，庶出子则是妾室所生。一个特别令人恶心的细节是，庶出子的孩子不得叫母亲“母亲”，只能称呼她为“姨娘”，而他们必须称正妻为母亲。正是这种身份差异，使得嫡子与庶子在家庭中的地位完全不同。
首先，嫡子在家族中的地位几乎没有人能够动摇。无论是家族的继承权、爵位、还是财产，都几乎是嫡子的专属。庶子则完全不同，他们只能在父亲去世后，才有可能得到家产的分配，甚至这时也只能靠依附嫡子生存。庶子的唯一出路便是通过科举考试，闯出一片属于自己的天地，这样才能在社会上立足。同样，庶女与嫡女之间的差距也显而易见。在古代社会，庶女的婚姻境遇通常较为悲惨，许多庶女都被迫成为他人的妾室，而嫡女则通常作为正妻嫁人，婚嫁时不仅家里会赠送丰厚的嫁妆，还会以十里红妆的礼仪为其送行。
要想改变命运，庶女必须学会迎合嫡母和家中长辈。只有这样，她们才能在婚嫁时争取到一个较为体面的夫婿。这一点，大家可以从《红楼梦》中的贾探春身上看到。贾探春虽然聪明机智，却必须精心讨好王夫人，希望获得她的支持和帮助，最终能够为自己谋个好人家。至于庶子要想逆袭，他们也不是没有机会。比如，清末民初有个风云人物叫谭延闿，如果你不认识他也没关系，但他在民国时期的声望几乎与蒋介石齐名。巧的是，谭延闿也是个庶子。
谭延闿的成长经历充满了屈辱。他的生母原本是谭家的一个丫鬟，因为容貌姣好，被谭家的主人宠幸，并最终生下了三个儿子，其中一个就是谭延闿。尽管如此，他母亲的身份始终卑微，每次家庭用餐时，她只能站在一旁，为正妻和丈夫添饭夹菜，无法和他们一起坐下享受饭菜。这一场景让谭延闿深感痛苦，尤其是他看到母亲的痛苦和屈辱时，内心充满了愤怒。为了保护母亲，谭延闿多次与父亲发生争执，但结果往往是他自己受罚，母亲也遭遇了严重的惩罚。
在这样的家庭环境下，谭延闿通过自己的努力，最终走出了庶子的困境，成为了中国近代历史上一位举足轻重的人物。这种逆袭的故事，也许是庶子们的一线希望，但它并不容易实现。
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